豆腐是我国的一种古老传统食品，据说在秦代，中国人开始食用豆腐，使豆腐成为嘉惠世人健康食品。豆腐还 具有养生的作用，在五代时人们就把豆腐称为“小宰羊”，认为其营养价值可与羊肉媲美。豆制品是豆腐的加工制品，其营养价值与豆腐基本相同。
功效
豆腐中含有一种特殊的植物雌激素，能保护血管内皮细胞，使它不被氧化破坏。这种植物雌激素还有预防骨质疏松的作用，还可以减少乳腺癌和前列腺癌的发生几率，是中年人养生的重要食品。
豆腐中含有丰富的大豆卵磷脂，它有益于神经、血管和大脑的发育生长。特别是对中老年人以及心血管、高脂血患者来说，它比动物性食品有更大的优势。豆腐在健脑的同时，其所含的豆固醇还可抑制胆固醇的的摄入。
豆腐中的植物蛋白有降低血浆胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白的作用，同时对高密度脂蛋白 却基本没有影响。大豆蛋白这种降低血脂的作用，既保护了血管细胞，又有利于心血管疾病预防。
豆腐对更年期患者，以及病后调养、肥胖、皮肤粗糙的人也大有益处，是脑力工作者、经常上夜班的人，调整精力的健康食品。
食用提示
豆腐的食用方法很多。做汤烧菜都可以，还可以炮制成豆腐皮、豆腐丝、豆腐干、腐乳等花样。以豆腐为主料的菜肴更是数不胜数，像炒豆腐、煎豆腐、什锦豆腐、麻婆豆腐、砂锅鱼头豆腐、三色豆腐球和五花肉烧冻豆腐等，都是备受人们喜爱的美食。
豆腐中缺少一种人体所必需的必需氨基酸——蛋氨酸，如果制作时搭配一些鱼、蛋、海带、排骨等，便可大大提高豆腐中蛋白质的利用率，有利于钙质吸收，而且会使其味道更加醇美。
豆腐是老年人、孕、产妇的理想食品，也是儿童生长发育的重要食物。
臭豆腐在发酵过程中极易被微生物污染，还含有大量挥发性盐基氨及硫化氢，对人体有害，不宜多吃，一次吃得太多，肠胃不好的人会拉肚子。
食疗禁忌
由于豆腐含嘌吟较多，因嘌岭代谢失常而痛风的病人和血尿酸浓度增高的患者，不宜吃豆腐。
豆腐在与其他蔬菜搭配烹调时，忌配菠菜、香葱。菠菜、香葱会有草酸，烹调时会与豆腐中的钙结合形成草酸钙，不仅不利于钙质的吸收，而且容易形成结石，不利于健康。